영어에 동의어가 많은 이유? 같은 뜻 단어가 왜 이리 많을까?

오늘은 영어관련 간단한 이야기 하나 해볼까 합니다.

영어에는 동의어가 많습니다.

영어에 “화장실” 이라는 단어만 해도
대표적으로

toilet, restroom, bathroom, loo가 있습니다.

근데 이게 그냥 표현 차이가 아니라,
사실은 “계급 차이”에서 나왔다고 합니다.

영국은 민주주의를 시작한 국가이기도 하지만
전통적으로 귀족, 중산층, 노동층으로 나뉘는
“계층 사회”가 매우 강한 나라입니다.
(섬나라 특징인지 이건 일본도 유명하죠.)

놀랍게도,
이 계층 차이가 “말투”에도 드러난다고 합니다.

예를 들어 볼게요.

“toilet”이라는 단어는 노동자 계층에서
주로 쓴 단어라고 합니다.
너무 직설적이라고 생각해서요.

“lavatory” 또는 “bathroom”
뭔가 더 우아하고 돌려 말하는 느낌이죠?

미국으로 가면 또 달라집니다.
“restroom”

직접적인 표현을 피하고,
더 완곡하게 말하려는 문화가 반영된 거죠.

“loo”라는 단어도 있습니다.

짧고 귀여운 단어인데,
오히려 영국에서는
상류층이나 오래된 전통을 가진 사람들이
자연스럽게 쓰는 표현이라고 합니다.

실제로 영국에서는
발음, 단어 선택, 심지어 억양만으로도
그 사람에 교육수준과 집안까지 추측할 수 있다고 합니다.
조금 무섭죠?

이걸 연구하는 학문도 있어요.

바로
사회언어학 입니다.

언어가 단순한 의사소통 수단이 아니라,
“신분의 표시”라는 거죠.

그래서 어떤 영국 사람들은
면접이나 중요한 자리에서
단어 하나, 발음 하나까지
매우 신경 쓴다고 하네요.

의회 민주주의에 가장 앞섰던 나라가
사실 계층구분이 가장 심한 나라라는 흥미로운 사실.

다음에 영화같은거 볼때 한 번 확인해보세요.